כסוג מיוחד של משאבה, למשאבות מי ים יש את המאפיינים הבאים בהשוואה למשאבות מים רגילות:
חומרים בדרגה-גבוהה: גוף המשאבה של משאבת מי ים עשוי בדרך כלל מ-ABS בדרגה- גבוהה עם יציקה קולית, ופיר המשאבה עשוי מפלדת אל-חלד, מה שהופך אותו לעמיד,-עמיד בפני שחיקה ועמיד בפני קורוזיה-, מתאים לשימוש במי ים מתוקים כאחד.
עמידות בפני שחיקה: מכיוון שמי ים עשויים להכיל כמות גדולה של חומר חלקיקי, כגון חול ואלמוגים, מרווח האימפלרים של משאבות מי ים גדול יותר, אפילו מאפשר לחלקיקים מוצקים קטנים לעבור דרכם, וכתוצאה מכך עמידות בפני שחיקה חזקה.
עמידות בפני קורוזיה: מי ים מכילים כמות גדולה של מלח וכימיקלים אחרים. משאבות מי ים עשויות בדרך כלל מחומרים מיוחדים עמידים בפני קורוזיה-, המאפשרים פעולה יציבה בסביבה הימית לתקופות ממושכות.
זרימת תפוקה יציבה: האימפלר בתוך משאבת מי ים הוא סימטרי מרכזי, בניגוד למשאבות דיאפרגמה או משאבות בוכנה המשתמשות בהנעות גלגל אקסצנטריות, וכמעט ולא תופעת "פעימה".